《백두산(중국명 창바이·長白 산)이 하루가 다르게 개발되고 있다. 산기슭에선 공항과 철로, 도로 건설공사가 한창이다. 등산로 입구엔 대규모 숙박시설과 휴양레저시설이 속속 들어서고 있다. 개발의 삽질로 제 모습을 찾기 어려울 정도다. 동계올림픽을 치를 수 있는 대규모 스키장도 들어선다. 중국은 5년 안에 백두산 관광객을 150만 명 수준으로 끌어올릴 계획이다. 관광과 주변 산업을 활성화해 10년 안에 주민소득을 1인당 3000달러 정도의 샤오캉(小康·중류생활) 사회로 진입시키고 백두산 주변이 중국의 영토라는 사실도 세계인에게 확실하게 각인시키겠다는 이중 포석이다.》

▽ 산자락 곳곳이 건설현장 = 1일 오전 지린(吉林) 성 바이산(白山) 시 푸쑹(撫松) 현 쑹장허(松江河) 진에서 백두산 천지 쪽으로 10.6km가량 떨어진 백두산국제공항 건설현장.

자작나무 숲이 끝없이 이어지는 백두산 자락의 공사현장엔 땅고르기 작업이 한창이다. 창바이산보호개발구관리위원회(창바이산관리위)의 자료에 따르면 115∼130명이 타는 B737 소형 여객기가 주로 뜨고 내리는 공항이라지만 공사장은 끝이 보이지 않을 정도로 드넓다. 길이와 너비가 각각 5∼7km, 2∼3km는 돼 보인다. 활주로 길이가 2.6km로 설계돼 점보 비행기도 뜨고 내릴 수 있다.

공사현장 곳곳엔 굴착기와 트럭, 불도저가 수십 대씩 서 있다. 건설인부 가운데엔 민간인뿐 아니라 인민해방군 공군 제8공정 총대(總隊)의 부대도 보인다. 공사 관계자들과 인근 주민들은 ‘유사시 군사용 공항으로 쓰일 것’이라고 쑥덕거렸다.

3억980만 위안(약 373억 원)이 투입되는 이 공항은 베이징(北京) 올림픽 직전인 2008년 8월 초 개항한다. 연간 수용능력은 54만 명.

옌볜(延邊) 조선족자치주 안투(安圖) 현 얼다오바이허(二道白河) 진에서 쑹장허 진으로 가는 도로 중간엔 얼다오바이허 진과 허룽(和龍) 시 구간을 잇는 철로 공사가 한창이다.

100km 남짓한 이 철로가 연결되면 지린 성의 성도인 창춘(長春)에서 지린∼옌지(延吉)∼허룽∼백두산(얼다오바이허)∼바이산∼퉁화(通化)로 이어지는 중국 동북동부 철도가 순환선처럼 하나로 연결된다.

백두산의 북, 서, 남 3곳의 등산로 외곽을 연결하는 얼다오바이허∼쑹장허∼만장(漫江)∼창바이 구간의 도로는 현재 곳곳에서 확장 포장 작업이 진행되고 있다.

북, 서, 남 3곳의 등산로 입구(산문·山門)를 연결하는 백두산순환도로는 현재 설계 단계. 자가용을 몰고 오는 관광객을 위해 창춘∼쑹장허 구간 등 고속도로 3개 노선이 추가로 건설된다.

중국은 얼다오바이허, 둥강(東崗), 만장 등 3진(鎭) 지역을 백두산 관광객을 위한 숙박 및 편의시설 지역으로 집중 개발할 예정이다.

백두산순환도로를 축선으로 허핑(和平) 지역은 휴가시설, 싼화(三花) 지역은 건강휴식시설, 워룽(臥龍) 지역은 국제회의시설, 츠시(池西) 지역은 교통축선으로 특화해 관광객의 만족도를 최대한 높인다는 구상이다.

또 창바이산관리위는 3일 왕톈어(望天鵝)에 국제스키장을 만들어 2018년 동계 올림픽을 유치하겠다고 밝혔다. 관리위는 왕톈어 스키장을 기지로 삼아 10년 동안 얼음과 눈을 주제로 하는 백두산 관광브랜드를 키워 나가고 각종 국제회의, 동계 스포츠대회 등을 계속 열어 인지도를 높여 나가겠다고 강조했다.

▽ 백두산을 ‘청정녹색 브랜드’로 = 중국의 백두산 활용은 단순히 관광산업에 그치는 게 아니다. 인삼, 광천수부터 약초, 지열, 녹색식품 판매까지 전방위적이다. 현재 개발하려는 녹색산업 브랜드만 20여 종.

세계시장의 57%를 차지하고 있는 창바이산 인삼은 가격이 한국 인삼의 20% 안팎에 불과하지만 ‘청정’의 백두산 이미지가 추가될 경우 강력한 경쟁자로 떠오를 가능성이 높다.

백두산 생수는 지린 성이 의욕적으로 추진하는 브랜드. 지린 성은 최근 백두산 생수를 유럽 알프스산 생수, 러시아 캅카스 산맥에서 나오는 청정수와 함께 세계 3대 생수 브랜드로 키우겠다고 선언했다. 지린성은 이미 창바이 산 광천수 산업발전 추진 팀까지 꾸린 상태다.

▽ 북한과 협의 거의 전무 = 이처럼 중국은 백두산을 대규모로 개발하면서도 백두산의 상당 부분을 차지하고 있는 북한과 거의 협의를 하지 않고 있다.

그러나 중국의 백두산 프로젝트에는 북한의 협조 없이는 불가능한 게 적지 않다. 먼저 백두산순환도로는 북한 구간을 연결하지 않으면 완성이 불가능하다. 남쪽에서 올라가는 등산로는 정상에 오르더라도 북한 땅으로 발을 옮기지 않으면 천지가 보이지 않는다. 결국 북한의 협조 없이 백두산을 개발하는 것은 사실상 불가능한 셈이다.

그러나 중국은 단독 개발을 강행하고 있다. 북한을 끌어들일 경우 백두산을 중국과 북한이 함께 소유하는 것으로 비치는 게 싫은 데다 중국이 단독으로 백두산을 세계유산에 등록하는 데도 방해가 될 것으로 분석하고 있기 때문으로 보인다.

<백두산=하종대 특파원>

■ “30년 보장받았는데 나가라니…”

최근 백두산이 집중 개발되면서 그 불똥이 백두산 관광객을 상대로 영업해 온 여행사와 숙박업, 교통운수업 관계자들에게 튀었다.

특히 백두산 북쪽 등산로 산문(山門) 안으로 들어가 거액을 투자한 한국인 기업가들은 창바이산관리위의 갑작스러운 철수 요구에 할 말을 잃은 상태다.

지난해 백두산 관광객은 50만 명가량. 이 중 한국인은 7만∼10만 명이다. 그동안 관광객들은 90% 이상이 옌볜 조선족자치주 주도인 옌지 시의 공항을 거쳐 백두산에 올라갔다. 옌지에서 백두산 북쪽 등산로 입구까지는 248km 안팎, 천지까지는 273km다.

그러나 현재 건설 중인 백두산공항에서 서쪽 등산로 입구까지의 거리는 겨우 9.4km. 옌지공항에서 산문까지 4시간가량 걸리지만 백두산공항에서는 단 10분이면 된다.

따라서 이들은 백두산공항이 문을 열면 옌볜의 관광수입이 현재의 절반 이하로 뚝 떨어질 것으로 보고 있다. 동포의 생활상을 보려는 한국인을 제외한 중국인과 외국인 관광객들은 모두 신공항으로 발을 돌릴 게 뻔하다. 옌볜 조선족자치주의 여행사는 70여 개, 관광업 종사자는 1만여 명에 이른다.

더구나 백두산에 투자한 한국인 투자자들은 중국 지린 성 정부로부터 20∼30년씩 운영 기간을 보장받고 300만∼700만 달러의 거액을 투자했지만 창바이산관리위가 올해 4월 갑자기 철수를 요구해 더욱 황당해 한다.

창바이산관리위 측은 세계유산에 등록하려면 관광지에 숙박시설이 있어서는 안 된다고 주장하지만 세계유산에 등록된 관광지 가운데 호텔 등 숙박시설이 있는 곳도 적지 않다. 특히 투자자들은 호텔에 최첨단 오염방지 시설을 갖추었는데도 철거를 강행하려는 처사에 분노를 감추지 못하고 있다.

<백두산=하종대 특파원>

(동아일보 2006-9-5) 

백두산(중국명 長白山)의 세계자연유산 및 세계지질공원 신청을 추진중인 중국이 오는 2018년 개최되는 제25회 동계 올림픽을 백두산으로 유치한다는 계획을 수립한 것으로 확인됐다.

지린(吉林)성 직속 창바이(長白)산보호개발구관리위원회 스궈샹(石國祥) 주임은 3일 창춘(長春)에서 가진 기자회견을 통해 앞으로 백두산에 '왕톈어(望天鵝)국제스키장'을 만들어 이곳에서 2018년 동계 올림픽이 개최되도록 노력하겠다고 밝혔다.

앞으로 백두산에 50억-120억위안을 투자, 5개 테마구역과 3개 서비스구역을 만들 예정이라고 밝힌 스 주임은 특히 왕톈어스키장에 대한 투자는 5-15년의 비교적 긴 기간에 걸쳐 이뤄질 것이라면서 관리위원회측이 현재 국내외 재벌 및 대기업과 투자 유치를 위한 협상을 진행중이라고 설명했다.

스 주임은 관리위원회가 스키장이 포함되는 '왕텐어 빙설(氷雪)구역' 입지를 일차적으로 확인하고 캐나다 회사측과 창바이산스키장측을 초청해 올해 말까지 이 빙설구역에 대한 개념을 작성하기 위한 준비를 하고 있다고 말했다.

그는 이어 왕톈어스키장을 기지(基地)삼아 앞으로 10년동안 얼음과 눈을 주제로 하는 백두산 관광브랜드를 키워 나가고 각종 대륙간 또는 국제적 회의, 동계 스포츠대회 등을 계속 주최해 "2018년 동계 올림픽 개최를 쟁취할 것"이라고 강조했다.

스 주임은 "창바이산의 세계자연유산 및 세계지질공원 신청 공작이 순조롭게 진행되고 있으며 얼마전 이곳을 방문한 우이(吳儀) 부총리도 이를 높이 평가하고 관심을 표시했다"면서 "지린성의 각 직할 부문에서도 관심을 갖고 재정투입, 대출 등을 통해 창바이산의 개발계획과 건설을 지원하고 있다"고 덧붙였다.  

(연합뉴스 / 이돈관 특파원 2006-9-4)