어느날 갑자기 찾아든 `복권 대박'의 행운은 뜻하지 않은 비극의 시작인 경우가 많다고 미국 전국지 유에스에이 투데이지가 27일 보도했다.

유에스에이 투데이는 복권 당첨자들의 `대박 이후' 삶을 분석한 기사에서 이들이 행복하지 못한 경우가 많다며 "누구도 그같은 횡재를 거절하진 않겠지만 `복권 대박'이 천국에 이르게 하지는 않는다"고 지적했다.

이 신문 분석에 따르면 복권 당첨자들은 소송이나 돈을 노린 친지들의 음해에 시달리는 것은 보통이고 도박, 약물 등에 빠져 빈털터리로 삶을 마감하거나 심지어 자살하는 경우도 있다는 것.

1988년 펜실베이니아주에서 1천620만달러(약 157억원)짜리 복권에 당첨된 윌리엄 포스트씨는 유산을 노린 한 형제로부터 살해 기도를 받는 등 갖가지 음해에 시달리다가 결국 재산을 모두 날리고 말았다. 포스트씨는 말년에 사회보장 연금에 의존해 연명하다 지난달 쓸쓸하게 삶을 마감했다고 신문은 전했다.

1997년 텍사스주에서 3천100만달러(약 300억원)짜리 복권에 맞은 빌리 하렐씨는 2년여만에 자살 한 경우. 하렐씨는 고급 자동차와 부동산을 사고, 가족과 교회, 친구들에게 마구 돈을 뿌렸으나 정작 죽고난뒤엔 유산으로 남겨진 부동산 세금을 낼 돈 조차 없었던 것으로 전해졌다.

2001년 남편과 공동 명의로 1천100만달러(약 106억원)의 복권 당첨금을 탄 빅토리아 젤씨는 재산을 다 날리고 미네소타주 교도소 신세를 지고 있다. 젤씨는 2005년 3월 약물과 술에 취한 상태에서 운전을 하다 한 명을 숨지게하고, 다른 한 명에겐 중상을 입히는 사고를 낸 혐의로 구속됐다.

1985년과 1986년 두 차례에 걸쳐 총 540만달러(약 52억원)어치의 복권에 당첨된 뉴저지주의 이브린 애덤스씨는 도박으로 돈을 다 날리고 2001년부터 트레일러에서 살고 있다.

이밖에 2001년 4천100만달러짜리 복권에 당첨된 메인주의 패트리샤씨 부부는 직장 동료들로부터 이 복권은 공동구입한 것이라는 소송을 당하고, 알지도 못하는 친구라는 사람들과 투자회사 등의 공세에 시달리고 있다.

패트리샤씨 처럼 비교적 순탄한 당첨 이후 생활을 유지하고 있는 사람들도 변호사팀을 고용해 재산 지키기에 골머리를 앓아야 하고, 당연히 자선을 베풀길 기대하는 가족과 친지, 교회, 사회단체들로부터 시달림을 당하고 있다는 것.

복권당첨자나 운동선수, 연예인 등 갑작스레 떼돈을 번 사람들이 결국 빈털터리가 돼가는 과정을 연구해 책을 펴낸 텍사스기술대의 게리 바이어 교수는 돈을 다 써버리면 결국 "그걸 대신할게 아무 것도 없다는걸" 많은 사람들이 깨닫지 못한다고 지적했다.

(연합뉴스 / 이기창 특파원 2006-2-28)