“한국은 진지한 학술 연구보다는 <아! 고구려전> 같은 이벤트성 행사가 많고 어떤 문제에 대한 논리적인 반박보다는 감정적 대응이 많으며 탄탄한 기초에서부터 시작되는 학문연구보다는 터뜨리기식 연구가 많은 것이 문제다.”

1957년 10월 4일 소련이 인류 최초 인공위성 스푸트니크호를 쏘아 올렸을 때 미국 등 서방세계는 이른바 ‘스푸트니크 충격'에 휩싸이며 반성적 성찰과 발전적 대안 마련에 분주했다. 그렇다면 우리에게 ‘선저우 충격’은 없는가?

'선저우 6호' 발사 성공을 지켜보며 우리나라의 기초과학 연구 현황이나 우주항공산업의 발전 수준이나 앞으로의 발전방향을 다루는 언론보도나 사회적인 논의 자체를 찾아보기 힘들다.

2004년 기준으로 중국의 1인당 국민소득은 1277달러로 우리나라의 10% 수준에 불과하다. 아직 먹고 사는 문제가 완전히 해결되지 않은, 웰빙의 ‘웰’ 자는 들어 본 적도 없는 나라이다. 그러나 첨단 과학기술의 결정체인 유인 우주선을 쏘아 올렸고 탄탄한 기초과학 분야 성과를 바탕으로 다른 과학기술 분야에서도 더 많은 ‘선저우 6호’를 쏘아 올릴 준비를 하고 있다.

중국의 저급한 먹거리가 우리의 식탁을 오염시킨다고 해서 중국에 대해 부정적인 인식을 갖고 중국 농민을 탓할 수만은 없는 일이다. 중국산을 수입하는 우리의 검역시스템을 점검하는 반성적 태도가 필요하다.

마찬가지로 이번 중국의 두번째 유인 우주선 발사에 대해서도 ‘배앓이’와 ‘외면’보다는 우리의 우주산업에 대한 총체적 점검과 발전적 논의가 더욱 필요한 것은 아닐까. 황우석교수의 ‘줄기세포 배아 성공’처럼 어떤 성과에만 환호하지 말고, 어떤 이벤트와 터뜨리기에만 열광하지 말고 뒤쳐진 분야에 대해서도 진지한 반성과 기초에서부터의 발전 모색의 노력이 시급하다.

중국은 우리나라 최대의 무역 상대국이자 투자국이다. 우리가 비교우위에 있다고 자부하는 IT, 전자, 자동차, 핸드폰 등 많은 산업분야에서 중국의 추격은 무섭다. 이번 ‘선저우 6호’ 발사가 우리 기술력의 ‘우(優)’와 ‘열(劣)’을 총체적으로 점검해 보는 계기가 되었으면 한다.

베이징=국정넷포터 김대오

<데일리차이나>는 그날 그날의 중국 소사(小史)를 전하며 중국 역사 속의 오늘의 의미를 되새겨 보는 난입니다.

※ 국정넷포터가 쓴 글은 정부 및 국정홍보처의 공식입장과는 무관합니다.

(국정브리핑 / 이범진 기자 2005-10-26)