美·中 패권주의는 닮은꼴

스트레스가 이만저만이 아니다. 계속되는 무더위와 열대야가 우리의 몸을 괴롭히는데 더하여 중국의 고구려사 편입소식은 속으로부터 열불나게 한다. 집단적 스트레스를 받는 중에 한국 역사학자의 고민은 더욱 깊어가고 있다.

북한과 중국이 신청한 고구려 유적이 세계문화유산으로 동반등재됨으로써 지난 1년여 동안 격렬한 역사분쟁을 초래한 중국의 고구려사 편입문제가 가닥을 잡는가 했다. 중국이 역사문제를 정치문제화하지 않겠다고 학계에서도, 외교가에서도 다짐했기 때문이다.

그래서 북한의 신청을 보류시킨 뒤 뒤늦게 신청하여 동반등재시킨 중국의 공세적 자세 앞에, 우리는 심리적 피해의식을 숨기며 다행으로 여겼다. 우리 입장에서는 중국이 고구려사를 거론하는 것 자체가 말이 안된다고 생각하지만 문제가 학술차원으로 승화되기를 기대했다. 고구려연구재단이 출범하여 학술방향에서 문제를 해결하려고 한 것도 이 때문이다.

그러나 동반등재 결정 이후 우리의 순진한 자세를 비웃듯이 중국은 고구려의 중국지방정권설을 대중적으로 기정사실화하고 내년에는 교과서에까지 실을 태세다.

중국이 고구려를 지방정권으로 규정하는 데서 멈출지는 알 수 없다. 1894년 청일전쟁 당시 중국의 청은 ‘조선속방론’을 내세워 조선을 보호한다는 명분으로 출병하였고, 일본은 강화도조약 이후 조선은 자주독립국임을 선언하면서 청의 조선지배 의도를 깨뜨리고자 출병하였다.

중국이나 일본이나 모두 조선의 영토와 국권을 침탈하려는 제국주의적 야욕을 드러냈다.

청일전쟁에서 패전한 뒤 중국은 역사상 유례가 없는, 섬나라 일본의 공격을 받아 영토를 유린당하고 피의 학살을 체험하였다.

오늘날 중국의 패권주의는 사회주의적 실험의 성과를 포기하고, 이제 수천년 이어온 중화주의, 대국주의로 돌아가, 청일전쟁 이후 빼앗긴 그것을 되찾으려는 의식으로 팽배해 있다. 동북아의 상황 변동에 따라서는 우리의 역사를 송두리째 중국의 것으로 여기는 공세적 자세로 전환할 가능성을 배제할 수 없다.

21세기를 맞으면서 지구촌 사람들은 피의 전쟁으로 점철된 지난 세기의 대립과 갈등을 벗어나 평화와 공존의 문화시대가 도래할 것을 소망하였다.

그러나 석유의 확보를 배경으로 이라크침공을 감행한 미국의 신제국주의적 패권전략은 인류의 소망을 한순간에 물거품으로 만들었다. 여기에 중국의 애국주의는 미국의 그것과 닮은 꼴로 향하고 있다.

중국의 패권주의를 비판하고 이에 맞서기 위해서는 인류의 평화와 공존을 위한 담론의 창출과 확장이 필요할 것이다. 그러나 이 지점에서 우리 자신을 되돌아 볼 필요가 있다. 우리가 민족의 찬란한 문화와 자주적 역사를 강조하면서 중국의 고구려사 편입에 격분하고, ‘역사주권’을 찾기 위해 다방면의 대응책을 마련하는 것은 두말할 필요없이 마땅한 일이다. 그러나 역사주권만을 부르짖는다고 문제가 해결되는 것은 아니다.

한·미동맹의 경제적, 군사적, 국제관계적 현실을 고려한다 하더라도, 국민의 ‘격렬한’ 반대를 외면하고 미국의 요구에 굴복하여 신제국주의적 이라크침략전쟁에 파병함으로써, 주권국가의 자존에 손상을 입는 것을 피할 수 없게 되었다.

우리의 고구려 역사주권을 지키려 하면서 남의 나라 주권을 빼앗는 침략전쟁에 가담하는 것의 모순성을 어떻게 설명할 것인가. 역사주권 회복의 당위성은 현실적으로 주권국가로서의 자존을 세우는 일과 맞닿아 있다. 인간존중, 평화추구, 민족자주성의 의연한 자세로 이라크 파병을 재고해야 한다.

<이영호 인하대 한국사 교수>

(서울신문 2004-8-16)