묘청이 절실한 까닭

단재 신채호는 고려 후기 묘청의 자주파와 김부식의 사대파와의 싸움에서 김부식 파의 승리를 두고 한국 정신사상 최대의 비극이라 했다. 단재는 사대파의 승리 이후 중국문화에 대한 무조건적인 숭배가 두드러지게 나타났다고 보는 것이다. 중국의 역사왜곡과 관련하여, 한 세기 전에 도출된 단재의 이 비판은 많은 것을 생각하게 한다.

중국이 고구려사를 중국 소수 지방 정권의 역사로 왜곡하는 이유는 무엇일까. 표면적으로 남북통일 후의 영토분쟁에 대비하는 것이라 할 수 있다. 그러나 실상은 새로운 중화주의의 실현이라는 음험한 목표가 그 배후에 깔려 있다. 아마도 중국은 중국만이 세계의 중심이고 나머지는 변방의 오랑캐들이라는 패권적인 중화주의를 실현하기 위한 장기적이고 체계적인 전략을 수립하고, 그 일환으로 고구려사를 왜곡하는 것인지도 모른다. 고구려가 중국 지방 정권의 하나라면, 그 고구려에 뿌리를 두고 있는 현재의 한국도 중국 지방 정권의 하나라는 논리로 귀착될 수 있다. 머지않아 왜곡된 역사를 배운 중국인들은 한국을 변방의 오랑캐 내지 속국으로 평가절하할 것이다.

따라서 역사 왜곡에 대해 전 민족적 차원에서 체계적이면서 치밀한 대응이 필요하다. 그러나 우리의 위정자들은 중국이 우리의 2대 교역국이라는 경제논리만을 앞세워 역사 왜곡을 단순하면서도 일시적인 문제로 치부하고 있다. 그렇다면, 일반 국민들의 결집된 힘에 기대어 이 문제를 정면 돌파할 수밖에 없다. 그러나 이 역시 전망이 밝지만은 않다. 단적으로 우리의 문화 상황을 살펴보자. 우리 문화의 대부분이 미국과 일본의 문화, 그것도 ‘폐수문화’에 철저하게 감염되어 있음을 쉽게 확인할 수 있다. 일제강점기에 임화가 한국문화의 식민지성을 제기한 이후, 아직까지 한국문화는 서구문화를 맹목적으로 추종하는 주변문화의 속성을 조금도 극복하지 못하고 있는 것이다.

흔히들 한류열풍을 들어, 한국문화의 우월성을 이야기하곤 한다. 그러나 그 속내를 파고들면 사태는 전혀 딴판임을 알 수 있다. 서구 자본주의 문화를 동경하는 중국인들이 반일감정으로 인해 일본문화를 배격하고, 대신 서구 문화를 완벽하게 모방한 한국문화에 열광하는 것이 한류열풍의 본질이 아닐까. 한류열풍은 한국의 주체적이고 독창적인 문화에 대한 열풍이 아니라, 한국문화를 지배하는 서구문화에 대한 열풍일 수도 있다.

중국인들은 한류열풍의 뒤편에서 서구문화를 무조건적으로 모방하는 한국문화를 비판하면서, 한국과는 달리 서구문화를 주체적으로 수용하는 방법을 치밀하게 검토하고 있을 것이다. 시간이 지나면 중국은 그 방법을 터득할 것이고, 그 후 ‘위대한’ 중국문화를 자신들의 속국이라 생각하는 한국문화에 강요할 것이다. 역사왜곡을 여기까지 연결시키면 지나친 억측일까.

묘청 같은 자주파가 절실한 이유는 이 때문이다. 진나라를 망하게 한 것은 외부의 오랑캐가 아니라 내부의 적(아들)이라는 것을 중국인은 잘 알고 있다. 그러기에 그들은 역사를 왜곡하면서까지 내부부터 철저하게 단속하는 것이 아닐까. 한국을 망하게 하는 것은 외부의 적일 수도 있다. 그러나 결정적인 적은 외래문화를 무비판적으로 받아들이고, 한류열풍의 허상에 휩싸여 한국문화가 우수하다고 착각하고 있는 우리들 자신임을 분명히 자각해야 한다. 역사왜곡에 대한 강력한 제도적 대응과 함께 우리의 주체적인 문화를 계승, 발전하려는 마음 자세를 정립할 때, 고구려사도 우리 민족의 찬란한 역사와 문화유산으로 세계에 널리 알려질 것이며, 중국의 의도도 실패로 돌아갈 것이다.

<문흥술 서울여대 교수·문학평론가>

(서울신문 2004-8-12)