中，역사·영토 대확장 야욕…중화주의―팽창주의 결합 이웃침탈 큰 문제

중국의 역사 왜곡이 동북 지방의 고구려사 왜곡을 넘어 중국사 전체를 재정립하는 ‘거대 중국 만들기’로 확대되고 있다. 여기에는 중국의 뒤틀린 역사의식이 바탕에 자리하고 있음은 물론이다. ‘동북공정’과 함께 진행되고 있는 ‘중화문명탐원공정(中華文明探源工程)’이 대표적 사례다.

중국 정부가 주도하는 이 프로젝트는 신화를 역사에 편입시켜 중국사를 고대로 1000년 이상 끌어올리려는 작업이다. 전설로만 알려져왔던 요순 임금을 역사 인물로 규정하고 ‘단대공정(斷代工程)’이라는 이름 아래 하·상·주 3대 왕조의 연대를 무리하게 정하는 식이다.

전문가들은 이같은 중국의 역사관은 변방 소수민족의 동요를 차단하려는 ‘내부용’을 넘어 중화주의를 강화하는 대외적 패권주의로 나아가는 것이라고 우려하고 있다.

중국신화를 전공하는 김선자 박사는 “이 프로젝트는 정부가 나서서 중국사의 외연을 극대화하려는 시도”라며 “고구려사의 왜곡을 시도한 동북공정은 중국 역사 정비 사업의 한 부분일 수 있다”고 말했다.

정재서 이화여대 중문과 교수도 “사회주의라는 단일한 이념을 잃어버린 중국인들이 최근 신화를 역사화하는 등 다양한 방식으로 중화주의를 부활시키고 있다”며 “단순히 자존심을 회복하자는 차원이 아니라 근대 제국주의의 팽창주의적 노선을 중화주의와 결합하는 방식으로 역사 침탈을 시도하고 있는 게 문제”라고 지적했다.

박병석 서울사이버대 중국통상학과 교수는 “그들은 청조가 최대로 확장했던 강역을 영토의 기준으로 삼고 아편전쟁 이래 서구 제국주의자들에게 빼앗긴 몽골,연해주,한반도,유구,대만,베트남 등지는 실지회복(irredentism)의 대상으로 이해한다”며 “발해사나 고구려사의 문제는 바로 이러한 실지회복에 앞선 사전 정지작업의 일환”이라고 파악했다.

이같은 결과가 나오기까지 학계의 책임도 크다. 중국 연구자들은 그들이 각색한 역사와 문화 인식의 틀을 벗어나지 못하고 있으며 우리 역사도 단일민족 관점에서 그들을 배제한 채 과거를 구성하다보니 독립된 역사로 보는 착각에 빠지게 된 것이다.

따라서 앞으로는 정부의 지원 아래 이뤄지는 학제간 연구를 통해 그들의 ‘중국사’나 ‘중화민족’에 대한 허구를 해체시켜 보편에 맞는 인식과 해석을 진행시켜야 한다는 것이 학계의 공통된 의견이다.

(국민일보 2004-8-6)