'역사전쟁' 비화 中외교부 '난감-곤혹-고심'

"우리가 이번에 큰 실수를 한 것같다. 고구려사 문제가 한.중간 역사전쟁으로 비화되면 한.중관계는 물론 중국 외교에 치명타 가 될 텐데..."

한 전직 중국 외교관은 외교부내 분위기를 이같이 전하면서 중국이 국력이 강해지면 패권주의를 추구할 것이라는 내용의 `중국 위협론' 불식을 위해 그동안 외교부와 학계가 기울여 온 노력이 `고구려사 왜곡'을 계기로 한 순간에 물거품이 될 것을 우려했다.

중국 외교부 당국자들은 고구려사 문제가 워낙 민감한 사안인 만큼 공식 논평 이외에는 입을 굳게 다물고 있지만 내심 곤혹스런 눈치가 역력하다는 관측이다.

한국 정부가 지난 7월 13,14일 양일간에 걱쳐 중국 외교부에 지난 4월22일 홈페 이지(www.fmprc.gov.cn)에서 한국 삼국시대중 고구려 부분을 삭제한데 대해 공식 항의한지 20여일이 지난 4일 현재 아무런 공식 논평을 내지 못하고 있는 데서 중국 외교부의 고심이 읽혀진다.

중국측은 "한국의 우려를 잘 이해하고 있으며, 이 문제가 양국 관계에 부정적 영향을 미치지 않도록 지혜롭게 대처할 수 있는 방안을 검토해 한국측에 알려주겠다 "는 입장을 일단 표명했다는 게 한국 외교부의 설명이다. 중국 외교부는 무엇보다 한국인의 분노와 항의가 불길 같이 거센데 놀랐고, 한국 정부의 강력한 시정 요구 의지를 확인했기 때문에 신중에 신중을 거듭해야 할 입장이라는 게 대체적 관측이다.

다른 한편으로 중국 외교부는 `고구려사 왜곡'과 관련, `최고 지도부'의 의지와 진의를 파악한후 대응책을 논의해야 할 형편이다.

중국 외교부는 그러나 대외적으로 체면이 말이 아니다. 주일 대사로 내정된 왕이(王毅)부부장이 지난 2월 방한 당시 "고구려사 문제가 양국 관계를 손상하지 않도록 긴밀히 협력해 나가자"고 한국 정부에 약속한지 두달만에 홈페이지에서 일방적으 로 고구려사를 왜곡했기 때문.

`고구려사 왜곡'은 중국의 외교 전략면에서 실패라는 지적이 일부 외교관사이에서 일고 있지만 감히 공론화할 엄두를 내지는 못하고 있다고 서방 외교 소식통들이 귀띔했다.

평화를 유난히 강조하는 `허핑 줴치(和平굴<山+屈>起:평화롭게 우뚝 일어선다)' 외교 정책을 표방하고 나선 중국이 고구려사 왜곡으로 수교 12년만에 전면적 협력 동반자 관계로 발전한 한국과의 관계를 손상하는 것은 표리부동이 아니냐는 지적이다. 중국의 이같은 이중 잣대는 결국 패권주의 추구 야욕이 있음을 전 세계에 공포하는 셈이고, 어렵게 얻은 우방을 잃는 우를 범하는 등 백해무익이라는 자성론이 일고 있지만 아직 귓속 말 수준인 것으로 알려졌다.

중국은 상호 견제 시스템이 없어 정책상 실수가 상당히 있는 편이지만 국내 문제의 경우 슬그머니 덮어버리는 경우가 많은데 고구려사 왜곡은 대외문제이기 때문에 그럴 수도 없다는 데 중국 외교부의 고충이 있다고 소식통들은 말했다.

(연합뉴스 / 조성대 베이징특파원 2004-8-4)