조상이 세운 나라 고조선을 찾아서 중국이 고조선, 고구려, 발해 등의 역사를 중국의 변방사의 일부분으로 편입하려는 음모를 꾸미고 있다고 여기저기서 야단이다. 남들이 호시탐탐 우리 역사를 탐내고 있는 이 시점에 우리는 우리 과거사를 얼마나 확신하고 있는지 생각해 본다.

초등학교 6학년 사회 첫 단원에서 우리 조상이 맨 처음에 세운 나라가 고조선이라고 아이들에게 가르치는데 디지털 공간에는 어떤 자료가 있는지 살펴 보자. 그런데 고조선에 대한 사이트는 별로 눈에 뜨이지 않는다. 그 중에는 종교적인 목적으로 만들어진 것도 있고 학술적인 설명으로 채워진 것이 대부분이라 아이들이 접근하기가 쉽지 않아 보인다. 아쉽지만 ‘처음으로 세운 나라 고조선’(comsec.chongju-e.ac.kr/~inara/7/6/soci/1011/3.htm)에 들어가 보자. 선사시대 유물 사진, 고조선 건국 이야기 등의 참고 자료가 있어서 어느 정도 도움이 될 것 같다. 그런데 초등학교 6학년 아이들은 아직 그 시대상을 이해할 정도로 역사를 잘 알지 못한다. 그래서 충분한 자료 조사와 여러가지 활동을 같이 하는 것이 좋다. 먼저 유적이나 유물 사진을 수집하여 시대별로 정리한 다음 그 쓰임새나 사람들의 생활 모습을 상상하여 그림도 그리고 글짓기도 하여 아이들에게 생각할 수 있도록 하자. 그리고 앞으로 한 학기 동안 우리나라 역사를 공부하게 되는데 아이들에게 한 가지씩 인물이나 주제를 정하여 장기적인 탐구과제를 갖게 하는 것도 해볼만하다. 여기서 만들어지는 탐구보고서는 홈페이지, 역사신문 등 각자 다양한 형식으로 선택하여 아이들의 개성과 특기를 살리는 기회를 갖는 것도 좋겠다.

<강성욱/서울 자양중학교 교사>

(한겨레신문 2004-3-16)